Mary Shelley – De Moeder van de Sciencefiction

De Engelse schrijfster Mary Wollstonecraft Shelley (1797–1851) verwierf tijdloze bekendheid met haar meesterwerk Frankenstein, een roman die wordt beschouwd als een van de allereerste werken binnen het sciencefictiongenre. Het verhaal draait om een wetenschapper die een nieuw bewustzijn creëert als onderdeel van een experiment dat morele en ethische grenzen opzoekt.

Het Ontstaan van Frankenstein

De inspiratie voor het verhaal ontstond in 1816, tijdens een reis die Shelley ondernam met een groep prominente schrijvers uit de Romantiek. De reis voerde langs de Rijn, waar zij een bezoek brachten aan kasteel Frankenstein. Hier leefde ooit een alchemist die volgens legendes al twee eeuwen experimenteerde met mysterieuze en macabere praktijken.

Een Wedstrijd die Geschiedenis Schreef

Later die zomer stelde Lord Byron aan de groep voor om een wedstrijd te houden: wie kon het beste spookverhaal schrijven? Shelley, diep geraakt door haar reiservaringen én door persoonlijke emoties zoals verdriet, rouw en schuldgevoel na het verlies van een kind, vond hierin de voedingsbodem voor haar duistere, filosofische en visionaire verhaal.

Het resultaat was een roman die niet alleen een literair icoon werd, maar ook een blijvende invloed heeft gehad op de wereld van horror, filosofie en sciencefiction.